Bluetooth SIG, organisationen som övervakar utvecklingen av Bluetooth-standarder, har precis släppt specifikationerna för Bluetooth-nät - en nätverksstruktur för Bluetooth LE-enheter som tros vara en mer tillförlitlig och skalbar lösning för olika IoT (Internet of Things) och hemautomatiseringsenheter som behöver teknik med låg energiteknologi för att interagera och utbyta information bland dem själva. Enligt Bluetooth SIG är tekniken redan tillgänglig för användning i enheter som använder minst Bluetooth v4.0 och högre, så du kan förvänta dig att den kommer till en enhet i närheten av dig snarare än senare. Låt oss ta en mer detaljerad titt på Bluetooth Mesh Networking och vad det representerar för vanliga konsumenter som du och jag.
För att förstå vad Bluetooth Mesh Networking är och hur det kommer att gynna konsumenterna framåt, låt oss först ta en titt på vad nätverksnättekniken är i första hand.
Vad är nätverksnätverk och hur det fungerar?
Ett nätverksnätverk är en typ av nätverkstopologi, antingen trådbunden eller trådlös, där varje enskild nod är kopplad till varandra och relädata för nätverket, vilket gör löftet om sömlös anslutning till verklighet. Medan det är ett relativt nytt fenomen i konsumentteknikutrymmet, har det faktiskt funnits ganska länge och användes främst för kommersiella applikationer inom hälsovårdssektorn och militären fram till nu. Tekniken väntas emellertid bli mer populär under de närmaste dagarna, eftersom det kommer att bli en avgörande ingrediens för IoT-applikationer, som beaconing, industriautomation och smarta hemapparater.
WiFi Alliance (WFA) har faktiskt tagit ledningen för att föra tekniken till konsumentutrymmet, med enheter som Google Home, Google WiFi och Google OnHub, som stödjer WiFi Mesh. Så hur fungerar de egentligen? Mesh-nätverksenheter innehåller faktiskt flera noder, varav en fungerar som gateway för din nätanslutning. I stället för ett traditionellt nätverk där varje nod kommunicerar med en enda åtkomstpunkt (ofta kallad "Hotspot"), kommunicerar alla noder i ett nätverksnät med varandra, förstärker signalen och utökar sitt intervall . I teorin kan intervallet förlängas oändligt och begränsas endast av antalet enheter i ditt nätverk.
Även om billiga sträckförlängare klarar av att göra mycket av vad dyra nätverksmonteringssatser lovar, är det ett område där nätverkssatser har traditionella sträckförlängare att slå vad gäller hastighet. Medan nätverksnätverk normalt inte resulterar i någon signifikant försämring av nätverkshastigheten, sträckförlängare, som vi alla vet, har en otrevlig vana att sakta ner förbindelserna. Med nätverksnätverk som lovar att leverera sömlös anslutning över stora områden, kan dagarna med att skura för hotspots vara över, eftersom trådlösa nätverksnätverk mycket väl kan användas för att ansluta hela städer med hjälp av befintlig teknik vid något tillfälle i icke-så- avlägsen framtid.
Nu när vi har sett hur WiFi-nätverk hjälper konsumenterna att bli av med dessa irriterande "dödszoner" och få sömlös internetanslutning över alla hörn och hörn av sina hem är det viktigt att inse att WiFi inte är den enda trådlösa tekniken som kan ha sitt eget nätverksnätverk. Philips använder för det första redan en IEEE 802.15.4-baserad specifikation kallad "ZigBee" för sin populära "Hue" -linje av smarta belysningsprodukter, och med Bluetooth SIG nu släpper sina egna specifikationer för Bluetooth-nät, en intressant konkurrens mellan De olika plattformarna kan väl vara på korten framåt.
Vad är Bluetooth-nätverksnätverk och hur kommer det att förbättra anslutningen?
Enkelt uttryckt är Bluetooth-nätet i princip något nätverksnätverk som använder Bluetooth-teknik för att ansluta enheter. Den fungerar på Bluetooth LE (Low Energy) och är kompatibel med Bluetooth v4.0 och högre . Med detta sagt, kommer inte alla produkter som överensstämmer med dessa standarder faktiskt att vara kompatibla eftersom, enligt ett pressmeddelande från Bluetooth tidigare i veckan, "kan endast produkter som är utformade för att kunna uppgraderas (via en firmwareuppgradering) förbättras ... för att stödja Bluetooth Mesh ”. Mängden minne tillgängligt i ditt Bluetooth-chip är också en annan sak som kommer att avgöra om din enhet är kompatibel med tekniken eller inte.
Bluetooth SIG har arbetat för att göra sin teknik bättre lämpad för IoT-applikationer, vilket var anledningen till att många industriobservatörer fann det lite överraskande när organisationen meddelade Bluetooth 5-standarden i december utan ett ord på nätverksnätverk. Framväxten av IoT innebar att frånvaron av nätverksnätverk hade börjat bli ett kritiskt problem för Bluetooth som ett alternativ för trådlös anslutning. Nu är nätverksnätverket officiellt en del av Bluetooth, tekniken förväntas ge större utbud, snabbare dataöverföring och driftskompatibilitet med annan teknik.
Större intervall bör i synnerhet hjälpa till med antagandet av Bluetooth i hemautomationsmiljöer, så att enheter med Bluetooth v4.0 eller senare kommer att kunna ansluta till varandra inte bara inom en enda byggnad utan även i flera byggnader. Det kan också potentiellt ge Bluetooth den drivkraft det behövde, för tekniken har inte riktigt tagit av på något meningsfullt sätt, trots att det meddelades långt tillbaka 2013. Bluetooth-beaconing, om du undrar, tillåter Bluetooth-aktiverad enheter för att interagera med varandra och kan användas för att meddela, spåra och lokalisera Bluetooth-enheter inom ett visst område utan att behöva para ihop.
Bortsett från beaconing förväntas även Bluetooth-nätverket hjälpa robotindustrin, där AI-baserade robotar kan kommunicera med varandra via Bluetooth-nät. Tekniken är också förväntad att användas i en rad andra tillämpningar, inklusive energihantering, smarta stadsapplikationer, sensornätverk, industriautomation och IIoT (Industrial Internet of Things). Bluetooth SIG hävdar att tekniken redan har sett intresse från hem- och kontorsautomatiseringsmarknaden, särskilt från smarta ljusleverantörer .
Är Bluetooth Mesh Networking Secure?
Med tanke på de senaste attackerna från Mirai och BrickerBot på smarta enheter är integritets- och säkerhetshänsyn de första främsta sakerna i många av våra sinnen när det gäller IoT. Så är Bluetooth nätverkssäkerhet säker, eller finns det gapande säkerhetsmutningar som kan utnyttjas av hackare och cyberkriminella? Enligt Bluetooth SIG använder tekniken " 256-bitars elliptiska kurvor och autentisering utanför band " för att lägga till enheter i nätverket och all kommunikation inom nätverket krypteras via 128-bitars AES-CCM-nycklar och autentiseras med 64 -bit-autentisering (som kan ökas till upp till 1088 bitar) för att förhindra brutna kraftattacker. Dessutom används kryptering och autentisering i nätverksskiktet samt applikationslagret, så noden (enheter) som bildar ett nätverk kan endast reläera krypterat innehåll som endast kan avkrypteras med en separat applikationsnyckel.
För att förhindra Replay Attacks har Bluetooth SIG bemyndigat att varje meddelande kommer att ha fria sekvensnummer, medan varje paket som skickas kommer att vara obfuscated, vilket bör skydda din identitet även när någon använder sig av paketets sniffning. ECDH-tekniken används för att förhindra attacker från människa i mitten (MITM), medan trashcan-attacker förhindras med hjälp av ett nyckeluppdateringsförfarande för att svartlista alla borttagna enheter. Bluetooth SIG säger också att det finns rutiner för att förhindra "Fysiskt osäkra anfall" och "Besökareattacker".
Kommer Bluetooth-nätverksnätverk att garantera alla omedelbara fördelar till slutanvändaren?
Även om nätverksnätverk för Bluetooth förväntas bli vanligare i de kommande dagarna är det viktigt att inse att de flesta användningsfallen kommer att vara kommersiella, så om du förväntar dig att kunna strömma musik till alla Bluetooth-högtalare i ditt hus med hjälp av tekniken kan du sätta stopp för den tanken just nu. Det beror på att dessa enheter använder antingen Basic Rate eller Enhanced Data Rate-teknologier, som är konstruerade för kontinuerliga trådlösa anslutningar och optimeras för ljudsändning.
Mesh-nätverksanslutning använder dock Bluetooth LE som är utformad speciellt för kortbrotts trådlösa anslutningar och är grundad för nätverk med flera enheter. Medan det borde göra ett snabbt slut på dina stora drömmar om att använda Bluetooth-nätverk på daglig basis hemma, är det bra med det, tack vare de olika standarderna som används av Bluetooth-högtalare och Bluetooth-nät, kommer du att kunna fortsätta att spela musik och använd Bluetooth-anslutningarna på din telefon, bärbar dator eller smartwatch för någonting, även i mitten av ett Bluetooth-nät.
När kan vi förvänta oss att Bluetooth-nätverksnätverk rullas ut kommersiellt?
Tekniskt har Bluetooth nätverksnätverk redan rullats ut, och tillverkare kan kvalificera sina enheter med Bluetooth SIG. Processen att kvalificera en enhet måste dock börja från början, så för att kunna registrera en produkt måste den antingen vara ny eller något som har ändrats specifikt för syftet. Vad det egentligen innebär är att även om du har en produkt som är kompatibel med Bluetooth-nät från den tekniska synvinkeln, kan den fortfarande inte vara kvalificerad för standarden som saker står just nu, även om de kanske fortfarande kunna bli en del av ett nätverksnätverk framåt.
Framtiden för Bluetooth Mesh Networking
Vi är bara i de kommande stadierna av den förestående IOT-revolutionen och de flesta av utvecklingen inom sektorn ligger för det mesta fortfarande i en experimentfas. Vad framtiden håller, ingen kan verkligen säga säkert men chansen är att grunden för en mer sammanhängande framtid läggs av dagens forskare, som ser hur långt de kan trycka kuvertet med ny teknik. I så fall kan Bluetooth nätverksnätverk en gång bli den främsta tekniken som förbinder inte bara hem och kontor, utan hela smarta städer som förväntas bli vanliga före slutet av detta århundrade.
Så nu när du har samlat ganska lite information om Bluetooth-nätet, vad tycker du om framtiden? Kan den konkurrera med relativt mer etablerad trådlös nätteknik som ZigBee? Låt oss veta i kommentarfältet nedan.
