Virtual och Augmented Reality har varit i strålkastaren ett tag nu, men det finns ett nytt barn i kvarteret som nyligen fått stor uppmärksamhet från branschinsidenter, marknadsanalytiker och teknikentusiaster. Den kallade blandade verkligheten, den "nya" tekniken som hotar att höja spelbranschen är inte riktigt ny alls, efter att ha definierats i början av nittiotalet av professor Paul Milgram och Artificial Intelligence (AI) forskare Fumio Kishino som University of Toronto var som helst inom extremiteterna av "virtuality continuum". Med det sagt är det bara nu att tekniken har mogit tillräckligt för att tekniskt företag ska överväga att föra MR-enheter till marknaden, med Microsoft att ta en tidig ledning med sitt HoloLens-headset, men mer om det senare.
VR, AR och MR: Cutting Through Marketing Jargon
Innan vi försöker komma fram till exakta skillnader mellan Virtual, Augmented och Mixed Reality, är det viktigt att förstå att de tre faktiskt är sammankopplade, och inte så lika olika som vissa intressenter med intresserade intressen skulle få oss att tro. Många respekterade forskare och ingenjörer har länge varit skeptiska till marknadsföringsavdelningarna för teknikföretag som beskriver MR och AR som olika teknologier, och inte utan anledning. Faktum är att även VR inte ens är ett helt annat odjur när vi tittat i det större sammanhanget, men det finns fortfarande några viktiga skillnader mellan de tre som behöver påpekas för en bättre förståelse för dessa nya tekniker.
Medan Virtual Reality (VR) är den mest kända av de tre, blev Augmented Reality (AR) allt raseri i fjol med lanseringen av Niantic Labs 'Pokémon GO. Så hur skiljer sig VR, AR och MR från varandra? Medan VR bara handlar om den virtuella världen är AR faktiskt en sammanslagning av det verkliga och det virtuella. Som namnet antyder är AR förstoring eller förstärkning av den verkliga världen med tillägg av digitala element, något som någon dedikerad Pokémon GO-spelare bara vet alltför bra om.
Medan både VR och AR har varit i den offentliga sfären för en stund, är Mixed Reality (MR) en relativt ny term som nyligen har skrivit in konsumentteknologileksikonet och drivs kraftigt av Redmond, Washington-baserade mjukvarujätten, Microsoft.
Vad är Mixed Reality?
För att uttrycka det enkelt är Mixed Reality ( kombinationen av verkliga och virtuella miljöer) skapande av nya visualiseringar där verkliga objekt och människor sameksisterar och interagerar med enheter, varelser och landskap i den digitala världen. Till skillnad från virtuell verklighet tillåter Mixed Reality användarna att seamlessly navigera genom både virtuella och verkliga världar samtidigt . Virtuella element läggs på den verkliga miljön, vilket gör interaktioner med dessa objekt eller varelser verkar verkliga. Om du tycker att det låter alltför lik Augmented Reality, är du inte helt fel, men det finns några subtila skillnader mellan de två tekniker som vi kommer att dyka in senare.
MR vs VR
Den virtuella verkligheten har länge främjats som nästa stora sak i konsumenttekniken, men det har hittills misslyckats med att fånga fantasin hos de vanliga konsumenterna som smartphones har under det senaste decenniet. VR har dock funnit många en taker inom teknikområdet, med stora multinationella företag som Facebook, Sony och HTC satsade redan kraftigt på den nya tekniken med enheter som Oculus Rift, PlayStation VR och HTC Vive. Även Googles Daydream VR-plattform har uppvisat en uptick de senaste tiderna, och vi förväntar oss fler OEM-enheter att stödja plattformen under de kommande dagarna.
Så vad exakt är Virtual Reality och hur skiljer det sig från sina två andliga kusiner - AR och MR? Virtual Reality är en teknik som använder datorbildad bildvisning för att skapa en realistisk virtuell miljö som kan upplevas och interageras med människor i den verkliga världen på ett sätt som får dem att känna att de faktiskt är en del av den virtuella installationen. Vanligtvis behöver du specialiserad utrustning för att uppleva den virtuella verkligheten, och när du väl har fått den rekommenderade inställningen kan du titta runt den mjukvaregenererade konstgjorda världen, flytta runt i det och interagera med virtuella element som om du " är faktiskt en del av den virtuella världen själv.
Så nu när vi har en bättre förståelse för den virtuella verkligheten, låt oss ta en titt på hur det skiljer sig från Mixed Reality. Till skillnad från en VR-miljö som är nästan helt artificiell innehåller MR faktiskt verkliga objekt blandat med virtuella element . Så medan både VR och MR får användaren att tro att de interagerar med datorgenererade element i verkligheten, är åtminstone en del av Mixed Reality faktiskt "real", medan Virtual Reality har väldigt liten relation till verkligheten .
MR vs AR
Medan skillnaden mellan Virtual Reality och Mixed Reality är ganska tydlig, är skillnaden mellan Augmented Reality och Mixed Reality relativt tvetydig . För att vara helt ärlig är de inte ens helt olika tekniker i begreppets strängaste bemärkelse.
För att förklara skillnaden mellan Augmented och Mixed Reality bör vi titta närmare på hur MR definierades av Milgram och Kishino för alla år sedan. Enligt dem ligger MR "någonstans mellan extremiteten av Virtuality Continuum". Samtidigt som det låter som mycket onödigt tech-jargong vid första anblicken är virtualitets kontinuum verkligen ett koncept som beskriver den kontinuerliga skalan som sträcker sig mellan den helt virtuella (som i Virtual Reality) till det helt verkliga (som i verkligheten).
Som namnet antyder är Augmented Reality i ena änden av Mixed Reality-spektret och innehåller mer av "reality" än "virtualitet", medan "Augmented Virtuality" är i grunden den virtuella världen som har blivit "förstärkt" eller förbättrad genom tillägget av några få verkliga objekt. Med andra ord använder olika företag termen "Mixed Reality" för att betyda lite annorlunda saker och som det står nu, är det svårt att hitta en standarddefinition.
Användningar av blandad verklighet
Liksom de mer kända motparterna förväntas Mixed Reality också vara en spelplattform i sina tidiga dagar. Det skulle dock vara ett misstag att avvisa MR som bara en spelplattform, eftersom tekniken redan har införlivats i olika applikationer inom en mängd olika branscher, inklusive men inte begränsat till konst, underhållning, tillverkning, hälso- och sjukvård, flyg och utbildning .
Blandad verklighet testas också av militärinrättningarna i olika nationer för kamputbildning, så det är säkert att säga att det finns tillräckligt med användningsfall för tekniken.
Viktiga kommande MR-enheter och när kan vi förvänta dem
Som tidigare nämnts tar Microsoft ledningen för att föra blandad verklighet i framkant. Företaget har redan dämpat en NASA-simulering av att gå på Mars-ytan med hjälp av HoloLens Head Mounted Display (HMD), som bygger på sin egen MR-plattform, Windows Mixed Reality, som ingår i Windows 10 Fall Creators Update . Om du undrar priset, började HoloLens Development Edition sända i fjol för $ 3000 per styck. Det finns också en kommersiell svit med företagsfunktioner, som Bitlocker Security, och den som säljs för $ 5000.
Om du vill ta Mixed Reality för en tur men känna att HoloLens är långt ifrån din liga på grund av dessa orimliga prislappar, kommer du vara glad att veta att en mängd välrenommerade teknikföretag från hela världen arbetar på med sina egna MR-enheter baserade på Windows Mixed Reality-plattformen, till betydligt mer prisvärda priser än vad som belastas av Microsoft.
Asus, Dell, Acer, HP och Lenovo är bara några av de stora namnen som arbetar med att föra egna MR-headset till marknaden under de kommande månaderna. Medan inte alla dessa företag har meddelat prissättningen på sina kommande headset, är Acer och HPs erbjudanden prissatta till $ 299 respektive $ 329 . Det är svårt att säga på detta stadium om Microsoft subventionerar kostnaden för Acer och HP för att popularisera sin MR-plattform, men till dessa priser är de två enheterna betydligt billigare än VR-headset från Oculus, Sony och HTC.
Men om även $ 300 verkar lite på den högre sidan har du tagit en start med namnet Zapper. Företaget lanserade förra året vad som tros vara världens första kartong MR-headset, kallat ZapBox, som levereras med kartongregulatorer och en speciell vidvinkelobjektiv. Enheten startades ursprungligen på Kickstarter, där den höjde över $ 84 000, och är för närvarande tillgänglig för förbeställning på företagets egen hemsida för bara $ 30 .
Det finns inget ord när du får din ZapBox om du förbeställer nu, men utvecklarutgåvorna av Acer och HPs enheter förväntas börja levereras nästa månad . De slutliga konsumentenheterna kommer emellertid uppenbarligen att bli tillgängliga för inköp i slutet av året.
Även om Microsoft tar ledningen för att främja Mixed Reality, är det verkligen inte det enda företaget som bränner midnattsoljan på tekniken. En Florida-baserad uppstart kallad Magic Leap arbetar enligt uppgift också med en huvudmonterad virtuell retinaldisplay som har hållits under omslaget tills nu, men ryktas att bli officiell på något stadium framåt. Även om det är svårt att säga något säkert om Magic Leaps kommande produkt (er) i avsaknad av konkret information, måste företaget göra något rätt, eftersom de har höjt över 540 miljoner dollar i riskkapital från liknande Google, Qualcomm och Kleiner Perkins Caufield & Byers.
Minsta maskinvarukrav för Windows Mixed Reality Platform
Som tidigare nämnts förväntas vanliga MR-headset vara betydligt billigare än de VR-erbjudanden som för närvarande finns på marknaden, men ett annat område där den kommande teknologin förväntas trumma de etablerade VR-spelarna finns i PC-maskinvaruavdelningen. Medan du behöver PlayStation 4 för att använda PlayStation VR, kräver HTC Vive och Oculus Rift båda dyra, avancerade PC-komponenter för att fungera felfritt.
Lyckligtvis ser det ut som om du kan köra dina Windows MR-enheter utan att bränna ett hål i fickan. Det beror på att Microsoft officiellt meddelat att headsetet för Windows Mixed Reality kommer att kunna göra med relativt mer blygsam hårdvara, inklusive en Intel Core i5 CPU och en DX12-kompatibel GPU, inklusive Intel HD Graphics 620, som är en integrerad grafikprocessor som finns i 7: e generationen Intel Core (Kaby Lake) bärbara CPU: er.
Andra krav inkluderar 8 GB RAM, en 100 GB SSD och stöd för Bluetooth 4.0 eller högre. Din dator behöver också en HDMI 1.4 / 2.0-port eller en DisplayPort 1.3, så att du kan ansluta den till ditt MR-headset.
Medan specifikationerna ovan kommer att räcka för att slutkonsumenterna ska köra sina Windows MR-headset, kommer utvecklarna tydligen att behöva mycket bitterare datorer . Enligt Microsoft behöver utvecklare minst en hexa-core Intel Core i7 CPU eller en AMD Ryzen 7 1700 med 8 fysiska kärnor och 16 trådar. 16 GB RAM, 10 GB lagringsutrymme, Bluetooth 4.0 (eller högre) och en USB 3.0-port behövs också av utvecklare att arbeta med sina Windows MR-headset. När det gäller GPU: er kommer utvecklare att behöva antingen en Nvidia GeForce GTX 980, en GTX 1060 eller en AMD Radeon RX 480 med 8 GB RAM.
Blandad verklighet: Det bästa av virtuell och ökad verklighet
Som namnet indikerar, lovar Mixed Reality att ge det bästa av virtuell och ökad verklighet genom att kombinera rörelsesensorer, avancerad optik och avancerad programvara. Om det kan leverera ens en bråkdel av vad det lovar kommer det att öppna en helt ny värld av möjligheter genom att föra appar, spel och interaktioner som vi ännu inte ska uppleva förrän nu. Det kan vara sent till festen, men med priser som förväntas vara på relativt mer överkomliga nivåer än VR-enheter, kan Mixed Reality mycket väl övergå till den vanliga dagen, men för det måste vi vänta lite mer att se om tekniken faktiskt kan ge något som kan överskrida spelnischen och vädja till en bredare publik.
Så det var allt när det gäller blandad verklighet men om du har några frågor eller tankar, låt oss veta i kommentarfältet nedan. Vi älskar att höra från dig.
