Om du är något som de flesta av oss har du inte en högskoleexamen i "Social Media". Om du gör det var det förmodligen föråldrat om tre månader efter att du hängde ditt inramade examensbevis.
Förändringar inom det sociala teknologifältet är snabba och framstegen går framåt med en exponentiell takt. Startupar pumpar nya appar, gadgets och mobila webbplatser från Silicon Valley med en hastighet som verkar nästan omöjligt att följa med. I denna helt nya och ständigt växande miljö är det verkligen upplevelse, mer än någonting, som hjälper dig att hitta dragkraft.
Men vad händer om du bara går in i spelet nu? Vad händer om du bara har varit en ledig användare av tjänster som Facebook och LinkedIn? Kanske har du ett Twitter-handtag som du knappt postar till, eller du tar några skott på Instagram då och då. Du vet inte ens vad en Zaarly är .
Därefter kastas du oväntat in i sociala medier, antingen genom val ("Wow! Det här är verkligen coolt! Hur kommer jag aldrig märke till det?") Eller genom tryck ("Wow. Mitt företag tycker att det här är verkligen coolt. Jag börjar bättre uppmärksamma. ") Hur hittar du någonsin din fot? Det är som att kastas på golvet på New York City Stock Exchange med ingenting annat än en påse nickels och en TI-30x miniräknare. Du vet bara inte var du ska börja.
Vad som är värre är att de normala platser du vill söka hjälp på ett givet ämne är misstänkt. Så kallade "guruer" -hotell kan ha eller inte ha svar, och några "landmärke" -böcker om ämnet kunde ha varit föråldrade när de gick till press. Om det var fotografering eller skidåkning kan ett besök på Amazon eller Craigslist hjälpa dig att hitta de böcker eller klasser du behöver. Det finns ingen sådan sak för detta ämne i denna digitala tidsålder.
Svaret ligger naturligtvis i en av de stora lärdomarna av sociala medier: lyssna bara. Det är rätt, det är samma sak som någon kommer att berätta för dig innan du börjar tweeting, bloggar eller delar din kunskap om Quora - lyssna! Lyssna på hur människor pratar. Följ personer du gillar. Läs deras artiklar - och kommentera dem. Leta efter feedback innan du publicerar dina saker. Fråga frågor! Se vad folk i dina cirklar är intresserade av och fundera på vad du erbjuder. Gå in i områden som du är speciellt intresserad av. Oroa dig inte för att veta allt, höja ditt Klout-poäng, få en miljon följare eller räkna ut "rätt ställe att börja".
Det kommer att ta tid. Det blir lite svårt. Du kommer att stöta på många villkor och akronymer som inte har någon mening (SEOs? Metatags? VCs?) Du kanske frågar dig själv - vad behöver jag veta? Det är en bra fråga - och det är oanvändbart. Eftersom det inte finns någon slutpunkt i social media kompetens. Målet är helt enkelt att komma ikapp, då är tanken att bara fortsätta att absorbera och - slutligen - bli en del av samtalet själv.
Men först hör bara. Vad hör du?
